Вселенная, возможно, больше и старше, чем думали
К своим выводам астрономы пришли после того, как предложили новый способ вычисления межгалактических расстояний, который точнее и проще стандартных методов. Интересно, что, начиная свою работу, ученые и не думали менять значение постоянной Хаббла.
Чтобы вычислить удаленность галактики с помощью этой константы, астрономам приходилось совершать ряд шагов. "Но на каждом этапе ошибки накапливаются, - сказал Станек. - Мы же хотели сделать так, чтобы вычисления делались в один шаг, и они могли бы когда-нибудь пригодиться для вычислений тёмной энергии и многого другого".
Исследование концентрировалось на двух самых ярких звездах галактики, входящих в бинарную систему. На основе данных об этих звездах и было вычислено расстояние до M33, оказавшееся равным 3 миллионам световых лет вместо 2,6, полученных ранее из вычислений на основе константы Хаббла.
В таком случае эта космологическая постоянная должна быть на 15% процентов меньше, а значит, размеры и возраст Вселенной - больше на 15%, чем оценивали раньше.
Вычисления в этом исследовании имеют погрешность в 6%, что, по словам Станека, "очень неплохо". Чтобы ее уменьшить, ученый с коллегами планируют сделать аналогичные расчеты для другой звездной системы в M33 или в галактике Андромеды. Этот этап изысканий потребует ещё как минимум два года работы.