Аппарат Dawn отснял крупный план астероида

NASA опубликовало первый снимок Весты, полученный после того, как американский зонд вышел на орбиту вокруг самого массивного астероида. Впервые в невиданных деталях перед учёными предстала поверхность, сохранившая следы раннего периода в жизни Солнечной системы.

Этот портрет Весты был сделан зондом Dawn 17 июля с расстояния около 15 тысяч километров. В оригинальном изображении каждый пиксель соответствует деталям в 1,4 км. Это недостижимое разрешение для земных телескопов, а ведь высота орбиты аппарата будет ещё снижена (фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

Этот анаглиф показывает южный полярный регион Весты. Рассматривать его следует в очках с цветными стёклами (левый глаз — красный, правый — зелёный или синий) (фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

Железный разведчик Dawn передал на Землю несколько новых кадров 530-километрового космического тела. Об этапах и задачах миссии мы рассказывали детально, напомним только, что Dawn вышел на орбиту Весты утром 16 июля, чтобы провести около неё один год.

Ради этой цели Dawn преодолел по просторам Солнечной системы 2,8 миллиарда километров. Попутно «Рассвет» поставил рекорд приращения скорости, обеспеченного за счёт ионных двигателей — 6,7 км/с. Ранее такой тип тяги уже применялся на космических аппаратах, но суммарное приращение было куда меньшим.

А ведь Dawn ещё не завершил свою работу. После пребывания около Весты ему предстоит перелёт к новой цели — карликовой планете Церере, значит впереди новые рекорды.

Сравнительные размеры девяти астероидов, рядом с которыми пролетали космические аппараты. Из этих «гор» самая маленькая — Итокава («картофелина» 535 х 294 х 209 метров). На рисунке этот астероид отмечен тонкой линией, поскольку в выбранном масштабе он занимает меньше одного пикселя. Крупнейший же посещённый земными зондами астероид — как раз нынешняя героиня Веста (средний диаметр 530 км). Специалисты считают её протопланетой, на заре формирования нашей системы просто не закончившей своего превращения в планету (фотографии NASA/JPL-Caltech/JAXA/ESA).

Пока же всё внимание обращено к Весте. Учёные продолжают калибровку инструментов, но вскоре начнут чтение этой увлекательной книги, на страницах которой расчитывают найти сведения как о древней эпохе рождения астероида, так и о событиях (вроде бомбардировки менее крупными телами), происходивших в последующие эоны.