НАСА планирует запустить "Атлантис" в субботу вечером

В НАСА сообщили о том, что утверждена новая дата запуска космического челнока Атлантис. Согласно последним анонсам американского космического агентства, старт намечен на 8 декабря 15:43 по времени восточного побережья США (22:43 по московскому времени).

По словам Лероя Кейна, руководителя программы предстартовой подготовки, существует 40-процентная вероятность того, что и эта дата будет перенесена, но уже по погодным условиям. Если корабль не удастся отправить на МКС к концу стартового окна до 13 декабря, то полет Атлантиса будет отложен до января 2008 года.

Напомним, что старт космического челнока Атлантис не состоялся, так как два из четырех внешних датчиков контроля топлива на шаттле не прошли предстартовую проверку.

Основная задача предстоящей миссии STS-122 заключается в доставке постоянной европейской научной лаборатории "Колумбус" на МКС. Согласно программе полетов, "Колумбус" должна быть пристыкована к модулю Хармони, который был доставлен на станцию предыдущим экипажем американских астронавтов.

Командиром экипажа предстоящего полета назначен Стефен Фрик, пилотом — Алан Пойндекстер. Специалисты миссии: Рекс Вальхайм, Стэнли Лав, Леланд Мелвин, астронавт Европейского космического агентства Ханс Шлегель (Германия), а также французский специалист Леопольд Эухартс.

Пойндекстер, Лав и Мелвин — новички космических полётов. Для Стефена Фрика и Рекса Вальхайма это будет второй космический полёт, первый полёт они также совершили вместе на шаттле «Атлантис» STS-110 в 2002 году. Для Ханса Шлегеля это также второй космический полёт, первый полёт — «Колумбия» STS-55 в 1993 году.

Эйхарт должен будет сменить на борту МКС Даниэля Тани, прибывшего на станцию 25 октября с экипажем шаттла Дискавери.