2007-11-13
На Кваоаре обнаружен метан
Астрономы из Калифорнийского технологического института, проанализировав спектр излучения, отражённого Кваоаром, обнаружили неоспоримое доказательство наличия на этом небесном теле метана, некоторых других углеводородов и воды.
Эмили Шаллер и Майкл Браун — планетологи, которые сделали это открытие, — заинтересовались данным объектом неспроста.
Вот такая жизнь на Кваоаре: темно и холодно (иллюстрация Michael Carroll).
Не так давно они создали несложную модель испарения веществ с тел, находящихся в поясе Койпера. Согласно ей, большинство таких объектов не смогли к настоящему времени сохранить вокруг себя летучие вещества, так как очень малы и обладают слишком высокой температурой.
По этой же модели, более крупные "обитатели" из этой области (по современной классификации — малые тела Солнечной системы) — такие, как Эрис, Седна и Истербанни (
А теперь учёные добрались до Кваоара (попался он, кстати, всего пять лет назад), который теоретически также должен обладать запасами углеводородов.
Изучив данные спектрального анализа объекта, полученные в обсерватории Кека, Шаллер и Браун обнаружили чёткие линии, свидетельствующие о наличии на Кваоаре твёрдого метана, кристаллической воды, а также этана и некоторых других углеводородных соединений. Чем, разумеется, и подтвердили правильность своей модели.
Эта ситуация, конечно, не сравнится с метановыми водоёмами Титана. Однако на Кваоаре, предположительно, не всё так уныло: по крайней мере, там должны наблюдаться сезонные перемещения метана с полюса на полюс.
Подробнее об открытии можно узнать из