Особую креативность проявили исследователи из университетов Севильи (Universidad de Sevilla) и Стратклайда (University of Strathclyde). Любопытно, что их строительный материал, несмотря на происхождение, прочнее своих классических необожжённых собратьев.
Чтобы повысить прочность на сжатие (compression strength), создатели необычного кирпича добавили к глине волокна шерсти и алгинат (alginate) – естественный полимер, извлекаемый из клеточных стенок бурых водорослей.
Учёные выяснили, что биополимер улучшает механические свойства материала как композита, а волокна уменьшают количество трещин и деформаций, появляющихся в процессе прессовки. Кроме того, такой кирпич быстрее сохнет и лучше противостоит изгибанию.
Тесты готовых образцов показали, что как алгинат, так и волокна (даже в небольшом количестве) усиливают кирпич почти в два раза (фото Gal?n-Mar?n et al.)
В статье, вышедшей в журнале Construction and Building Materials, авторы разработки рассказывают, что изучили несколько "рецептов", сочетающих глинистую почву, естественные полимеры, а также шерсть овец в разных пропорциях.
Конечно, новая разработка не сравнится по прочности с бетоном и многими другими строительными материалами, зато альтернативный вариант производства кирпича значительно сокращает энергетические затраты и выбросы вредных веществ в окружающую среду.