Уже задумывались о подарках детям на Новый год? Коньки, машинки, конструктор, кукла, компьютерная игра… Что у них общего? Обучающая составляющая да кое-что новенькое для вас и подрастающего поколения. А как насчёт друга? Нет-нет, не собаки или попугайчика. Речь о роботе, лицом и мимикой очень даже похожем на мальчишку. Он уже готов учиться всему вместе с вашими почемучками.
Мы уже видели самых разнообразных роботов, всех даже и не перечислишь. А как насчёт обучающих и одновременно обучающихся?
Американские изобретатели во главе с Дэвидом Хэнсоном (David Hanson) предъявили общественности результат своей пятилетней работы — Zeno. Этот робомальчик ходит, слышит и разговаривает, моргает, следит за передвижениями людей, поворачивается к ним всем телом, поддерживает контакт глаза в глаза и неплохо выражает свои эмоции.
Вы скажете, что всё это мы уже видели в той или иной степени. Этот-то чем лучше? А тем, что Зино (так мы будем его величать) уже не просто машина, не гора скреплённых вместе железяк и проводов. У Zeno лицо почти как у человека. И потрясающая мимика!
"Где деньги, Зино?" Первоначально у робомальчика не было бровей в виде чёрных молний. Надеемся, новинка не имеет отношения к другому весьма востребованному персонажу, Гарри Поттеру (фото Hanson Robotics).
А в подтверждение представляем вам весьма впечатляющие видеоролики с участием Зино и Хэнсона на этой, этой и вот этой страницах.
Каково? Но оставьте в покое кошелёк — в магазинах этого "мальчонку" можно будет приобрести лишь через пару лет. Зато заранее известно, что его демократичная цена будет составлять $200-300.
Ну а пока мы ждём, можно поинтересоваться историей создания Зино. Хэнсон в составе одноименной компании Hanson Robotics вот уже несколько лет собирает воедино самые разные робототехнические разработки. Достаточно вспомнить андроида с внешностью писателя-фантаста.
Он надеется воплотить в жизнь свою давнюю мечту: создать темпераментного или характерного робота (character robot), способного самостоятельно принимать решения и устанавливать с человеком полноценный двусторонний контакт, в общем, такого, как показывают в современных фильмах.
"Кожу" на лице Zeno сделали из эластичного полимера, который авторы назвали "frubber". Он делает все движения лица и речь "пацана" реалистичными, так как является одновременно и очень прочным, и очень эластичным. К тому же материал требует минимальных затрат энергии на свою работу (фото Associated Press).
Уже давно заручившись поддержкой HuboLab (об одном детище этой лаборатории читайте здесь) и его разработчика роботов Томотака Такахаси (Tomotaka Takahashi), Дэвид привлёк к проекту компанию Massive Software, которая в своё время анимировала многочисленных виртуальных персонажей в фильмах "Я, робот" (I, Robot), "Кинг Конг" (King Kong) и трилогии "Властелин колец" (The Lord of the Rings). Результатом этого союза стал мальчик-робот весом почти 3 килограмма и ростом порядка 45 сантиметров. Внешне Зино напоминает популярного в Японии персонажа аниме – Астромальчика (про Astroboy вы можете почитать здесь). Для Зино даже придумали отдельную историю его жизни.
Комиксы об истории Zeno, которую для него придумали авторы. Смышленый робомальчик родился и живёт в 2027 году, посещает Академию изобретательства (Inventing Academy), где маленькие роботы учатся делать мир лучше. Кроме всего прочего, им иногда приходится бороться со злом в лице профессора Блана (иллюстрации с сайта wordpress.com).
Вам не нравится образ Астробоя из японских комиксов? Что ж, не беда. Есть также модели, похожие на Альберта Эйнштейна, на пирата и рокера, в комплекте будут идти даже солнцезащитные очки. Как говорит Дэвид, "они нам обходятся в десятки тысяч долларов, так что мы можем себе позволить сделать их похожими на кого угодно".
Так или иначе, общеизвестная (и, видимо, наиболее любимая будущими покупателями) модификация в виде робомальчика работает от литий-полимерной батареи около часа, после чего её снова нужно подзаряжать.
В общей сложности 30 встроенных в его тело (ноги, торс, руки – 18, лицо — 12) сервомоторов позволяют Зино ложиться, вставать, балансировать при ходьбе, жестикулировать, улыбаться, двигать и моргать глазами, открывать рот и совершать прочие действия.
Однако он отличается от своих собратьев типа AIBO, Pleo и прочих не только обладанием превосходной мимикой, но и тем, что его "мозг" фактически находится на расстоянии от него. Что, несомненно, расширяет его способность к динамическим действиям и увеличивает возможность со временем усовершенствоваться.
6 сентября 2007 года. Джейсон Митчелл (Jason Mitchell) и Джошуа Варнер (Joshua Varner) в офисе компании Hanson Robotics (Ричардсон, штат Техас) готовят Зино к участию в выставке NextFest 2007, организованной журналом Wired (фото Tony Gutierrez/AP).
Сейчас Зино работает с помощью трёх компьютеров, два из которых (под Windows XP) отвечают за анимационное программное обеспечение, а один (Linux) – за движения Zeno. C этими компьютерами он "общается" по беспроводной связи. Итак, что же будет, если вы приобретёте себе экземпляр мальчика-робота? При покупке вы установите на свой ПК или ноутбук специальную программу (опять-таки под Windows XP), которая будет хранить "базу знаний" Zeno и по беспроводной связи (802.11g WiFi) "говорить" ему, как изображать удивление, улыбаться, хмуриться и морщить нос в раздражении. С помощью этого ПО вы, скорее всего, сможете им управлять и сами.
Что же касается поведения, то, увидев какого-либо человека впервые, робот представится сам и спросит, как зовут незнакомца. В дальнейшем машинка будет обращаться к новому другу только по имени.
В скором времени робот начнёт понимать человеческие эмоции и сможет вести разговор (фото с сайта dailymail.co.uk).
В непростом деле распознавания лиц и человеческого голоса робомальчику помогают камера (за одним глазом Зино) и микрофоны (в ушах). "Между прочим, по данным последних тестов, распознавать людей по лицам ему удаётся даже лучше, чем самим людям", — говорит Хэнсон.
Когда батарея садится, Zeno начинает плакать и жаловаться, что он устал.
Если бы не торчащие сзади проводки, Zeno можно было бы принять за обыкновенную игрушку (фото с сайта massivesoftware.com).
"Нет ничего противоестественного в том, что дети просят о помощи. Мы специально "подарили" роботу такой детский характер", — объясняет Хэнсон.
Дэвид также отмечает, что на создание Зино его вдохновила книга Брайана Алдисса (Brian Aldiss) о маленьком мальчике-роботе Дэвиде, который очень хотел снискать любовь своих родителей из крови и плоти. Между прочим, та же книга вдохновила Стивена Спилберга (Steven Spielberg) на создание кинокартины "Искусственный разум" ("Artificial Intelligence: AI").
Стоит отметить, что при всём оптимизме и любви к своему детищу Дэвид считает, что Зино — лишь прототип будущих человекороботов. А таких, как в фильмах, человечество сможет создать лишь лет через 15. Очевидно, Hanson Robotics примет в их создании самое живое участие.
Ведь в октябре прошлого года компания Дэвида Хэнсона получила от Texas Emerging Technology Fund (фонд помощи исследователям из университетов Техаса) грант в $1,5 миллиона на дальнейшие усовершенствования Zeno.
Тем не менее, Зино уже сейчас вполне может стать не просто игрушкой, а настоящим другом для ребёнка, разумным компаньоном, способным выражать самые разные эмоции и поддерживать беседу, отличным подарком как детям, так и взрослым.
Выход Зино на рынок уже сопровождается самой разной рекламной продукцией. И это ещё не всё, вскоре здесь появятся фильмы и игры с участием мальчишки-робота (фото с сайта cafepress.com).
Почему же тогда не выпустить на рынок первую версию сегодня? Создатели Zeno надеются немного подучить его, чтобы он мог вступать в разговор и реагировать на слова и действия собеседника, меняясь в лице. При этом его "мозги" определённо надо облегчить.
К тому же со временем Hanson Robotics собирается запустить специальный сайт, где хозяева Зино смогут обмениваться информацией, скачивать обновления и истории для своих подопечных.
А пока мы смотрим на Zeno, как на игрушку, многие учёные и предприниматели уже подумывают, как бы использовать разработку по частям. Так некоторые предлагают "frubber" в качестве материала для имплантатов, у других нарасхват программные разработки Massive Software, а третьим подавай туловище мальчишки.