Объяснено выживание гусениц на осенних листьях

Необычное поведение бактерий обнаружили французские биологи из университета Франсуа Рабле (UFR). Оказалось, что бактерии возвращают к жизни пожелтевшие осенью листья и тем самым спасают от голода личинки своих хозяев – моли вида Phyllonorycter blancardella.

Многие даже очень далёкие от науки люди наверняка замечали странные пятна на пожелтевших листьях деревьев. Эти "зелёные островки" позволяют гнездящимся в них насекомым прожить дольше в суровых условиях осени (фото David Giron).

Минирующая моль откладывает яйца на нижнюю сторону листьев яблонь. Большая часть этих листьев желтеет, но места, где расположились личинки P. blancardella, остаются ярко-зелёными, то есть в клетках по-прежнему происходит фотосинтез.

В статье, опубликованной журналом Proceedings of the Royal Society B, учёные предполагают, что продлевает жизнь листа не сама моль, а живущие в ней симбиотические бактерии. Дружественные насекомым микроорганизмы вырабатывают цитокинины, и эти гормоны стимулируют деление клеток растения, продлевая фотосинтез.

Чтобы установить это наверняка, Дэвид Гирон (David Giron) и его коллеги провели эксперимент. Сначала они накормили часть самок P. blancardella антибиотиками, которые убили эндосимбионтов. Потом биологи проследили за процессами откладывания яиц и роста личинок. Выяснилось, что потомство "вылеченных" самок, в отличие от личинок из контрольной группы, не смогло создать "зелёные островки".

В данном случае микроорганизмы приносят своим хозяевам очевидную пользу. Однако так бывает не всегда (фото Proceedings of the Royal Society B).

Без бактерий, которых не смогли передать накормленные антибиотиками матери, клетки листьев яблони прекратили фотосинтез и насекомые умерли. Кстати, дополнительная подкормка зелёным листом продлевает жизнь личинок примерно на месяц, увеличивая шанс на продолжение рода.

Правда, какие именно бактерии и каким путём вырабатывают цитокинины, биологи пока точно не установили. Возможно, это представители рода Wolbachia. Они обладают геном, который у растений запускает выработку тех самых гормонов.