Реликтовая обезьяна удивила специалистов толстыми ногами
Учёные исследовали кости вымершей обезьяны, обнаруженные в прошлом году дайверами в подводной пещере в Доминиканской республике. Специалисты утверждают, что останки этого животного могут пролить свет на генеалогию приматов Карибского бассейна и в целом — Нового Света.
Профессор антропологии и археологии Альфред Розенбергер (
Розенбергер говорит, что перед нами всего-то второй экземпляр реликтового вида — обезьяны Эспаньолы (
Находка датирована тремя тысячами лет, но, основываясь на особенностях скелета и сопоставлении его с костяками родственных созданий, биологи дают самому виду более 10 миллионов лет. Любопытно, однако, что, по вычислениям антропологов, вымер Antillothrix bernensis сравнительно недавно, по некоторым оценкам – только в XVI веке.
На снимках вверху показан череп обезьяны (масштабная линейка – 1 сантиметр), на нижних – челюсть, бедренная и локтевая кости в двух ракурсах (справа), а также россыпь отдельных костей (фотографии C. Bowen, Alfred L. Rosenberger/Proceedings of Royal Society B).
От головы до пят существо насчитывало 30 сантиметров. Самым же экстравагантным отличием его от сородичей Альфред называет необычайно толстую, но при этом короткую бедренную кость. "У нас нет ни одного живого примера среди обезьян Нового Света со столь толстыми ногами", — говорит исследователь. Он полагает, что обезьяна Эспаньолы не прыгала с ветки на ветку, а цеплялась за стволы и вела себя сходно с сумчатым медведем.
Интригует и то, что зубы Antillothrix bernensis напоминают зубы от окаменелостей, обнаруженных в Патагонии и датированных 15 миллионами лет. В целом же новое ископаемое свидетельствует, что у приматов Карибского бассейна не было одного общего предка (как думали раньше), появившегося здесь миллионы лет назад, а возникло сразу несколько отдельных линий, родоначальники которых прибыли в регион самостоятельно.