Зарегистрирована самая яркая гамма-вспышка

Орбитальная обсерватория Swift уловила чрезвычайно сильный гамма-всплеск, который специалисты связывают с возможным образованием чёрной дыры. Расстояние до Земли от места, где произошло это событие, – 5 миллиардов световых лет.

GRB 100621A (на этом снимке объединены данные в рентгеновском, ультрафиолетовом и видимом диапазонах) – новый рекордсмен по интенсивности рентгеновского излучения (фото NASA/Swift/Stefan Immler).

21 июня 2010 года обсерватория зафиксировала вспышку, которой было присвоено название GRB 100621A. Уже через несколько дней при анализе кривых блеска учёные были озадачены. Фрагменты информации, а именно первые мгновения наблюдений в рентгеновском диапазоне – просто "исчезли".

Специалисты NASA выяснили: само оборудование работало исправно, проблему же вызвало то, что новая вспышка имела из ряда вон выходящие параметры. Иными словами, яркость GRB 100621A оказалась столь велика, что приборы не справились с нагрузкой.

Swift в своей работе ориентируется на известную закономерность: за первоначальным коротким гамма-всплеском обычно следует долгое "послесвечение" на волнах большей длины. Соответственно, обнаружив всплеск, обсерватория передаёт его координаты на Землю и переориентирует свои приборы (ультрафиолетовый и оптический плюс рентгеновский телескопы), чтобы рассмотреть событие во всех деталях (иллюстрация NASA).

Как сообщают исследователи в пресс-релизе университета Пенсильвании, для восстановления утраченных данных они сперва подсчитали фотоны на краях изображения (где яркость ниже), на разном расстоянии от "переэкспонированного" центра, а потом умножили это значение на поправочный коэффициент.

Этот метод уже использовали при оценке потока фотонов от вспышки GRB 080319B, наблюдавшейся в 2008 году. Однако если тогда поправочный коэффициент был в пять раз выше, чем для типичной гамма-вспышки, то сейчас он оказался большим в 168 раз.

Как утверждают астрофизики, в самой яркой части восстановленного изображения вспышки темп прихода фотонов рентгеновского излучения составил 143 000 частиц в секунду – абсолютный рекорд. Что поразительно, в ультрафиолетовом и оптическом диапазонах GRB 100621A – совершенно "обычный" гамма-всплеск.

Пока учёные лишь строят предположения относительно причины таких особенностей, замечая, что GRB 100621A заставила их изменить представление о том, насколько яркими могут быть гамма-вспышки.