New Horizonts сделал самые точные на сегодня снимки Юпитера

Космический зонд New Horizonts, направляющийся к Плутону, весной этого года завершил облет Юпитера, самой крупной планеты Солнечной системы. Сегодня в НАСА представили снимки, сделанные аппаратом, а также представили результаты анализа, проведенного специалистами ведомства.

New Horizonts пролетел у Юпитера в три раза ближе, чем аппарат Cassisni, который до сих пор держал пальму первенства в качестве снимков Юпитера. Кроме того, на новых снимках отчетливо виден и спутник Юпитера Ио, имеющий вулканическое происхождение.

В НАСА говорят, что данные, переданные аппаратом, свидетельствуют о довольно четких границах различных атмосферных зон Юпитера. Полюса планеты имеют четкое выделение, все атмосферные кольца планеты также отделены друг от друга по всему периметру планеты.

Сам облет New Horizons совершил в феврале - марте 2007 года.

Специалисты говорят и о том, что были идентифицированы новые вулканические точки на Ио, более того, около северного полюса спутника было обнаружено действующее извержение вулкана, столб пыли и дыма от которого поднимался на высоту до 350 км. В НАСА говорят, что данное извержение стало одним из немногих, виденных на других планетах и спутниках.

Отдельно в НАСА говорят и об интересном феномене, связанном с извержениями на Ио. Дело в том, что спутник находится в относительно сильном гравитационном взаимодействии с Юпитером, поэтому серные выхлопы от вулканов направляются в виде паров прямиком в атмосферу Юпитера, который, напомним, в 320 раз массивнее Земли, поэтому его магнитное полет также превышает земное.

На снимках также отчетливо видны разноцветные кольца и круги в атмосфере планеты, по словам специалистов, это ничто иное, как термальная конвекция и завихрения газов, вызванные этим эффектом.

Также подтвердилась теория о мощнейших грозовых разрядах и молниях в полярных частях Юпитера. Ученые говорят, что они в несколько тысяч раз мощнее, чем земные разряды в атмосфере.

Напомним, что Запуск New Horizonts осуществлен 19 января 2006. Полная миссия New Horizons рассчитана на 15—17 лет. Согласно расчетам НАСА, 9 июня 2008 г аппарат пересечет орбиту Сатурна, 5 марта 2011 г орбиту Урана, 1 августа 2014 г орбиту Нептуна, 14 июля 2015 г приблизится в системе Плутон — Харон. В 2016—2020 гг. аппарат, возможно, исследует некоторые объекты пояса Койпера.