Доказана связь деятельности человека и формы крыльев птиц

Homo sapiens, будучи доминирующим на планете видом, постоянно влияет на развитие окружающих его животных и птиц – ускоряя их эволюцию. Новый тому пример — изменение певчих птицы Америки за прошедший век — открыл Андре Дезроше (Andr? Desrochers) из канадского университета Лаваля.

Один из наиболее ярких примеров исследования – серая сойка (Perisoreus canadensis) (фото A. Desrochers).

В своей статье, опубликованной в журнале Ecology, учёный приводит данные, которые, по его мнению, доказывают связь между массовой вырубкой хвойных лесов в Квебеке и постепенным изменением формы крыльев у местных птиц – в сторону заострения. Необходимость регулярно пролетать гораздо большее расстояние поставила перед пернатыми задачу модифицировать их "летательный аппарат".

Такая адаптация родственных групп организмов к систематическим нерезким изменениям условий окружающей среды называется адаптивной радиацией. Выводы Дезроше основаны на тщательном изучении 851 экземпляра певчих птиц 22 разных видов, хранящихся в биологических музеях Оттавы и университета Корнелла (в стенах которого Андре выполнял данное исследование).

Два самца вида капюшонная вильсония (Wilsonia citrina) – крыло образца 1925 года (верхняя птица и левая вставка) явственно отличается от экземпляра, пойманного в 2003-м (фото Kimberly Bostwick/Cornell Museum of Vertebrates).

"Заострённый край крыла энергетически более выгоден птицам, потому что он обеспечивает большие устойчивость и эффективность в полёте" – говорит учёный в пресс-релизе университета. Он также приводит исторический контрпример – сглаживание формы крыла у пернатых в лесах Новой Англии, которые интенсивно разрослись с начала XX века.