НАСА выбрало трёх финалистов для своей звёздной миссии в программе "Новые рубежи"

Американское космическое агентство НАСА выбрало три проекта для своей будущей звёздной миссии.

Эти проекты ставят своей целью забор проб атмосферы и поверхности Венеры, посадку на астероид и последующее возвращение с образцами его грунта, а также полет на южный полюс Луны – тоже за грунтом, сообщает Би-Би-Си.

Предложения являются частью программы "Новые рубежи", цель которой – осуществлять частые и недорогие космические миссии.

НАСА субсидировало более детальный анализ этих проектов с тем, чтобы к середине 2011 года был выбран финалист.

Стоимость проекта-победителя не должна превышать 650 млн долларов, а сам запуск планируется на конец 2018 года.

Это обязательные условия программы "Новые рубежи", разработанной специально для краткосрочных и недорогих научных миссий.

Первый проект подразумевает запуск Поверхностного и атмосферного геохимического зонда (ПАГЗ), который должен собрать информацию о химическом составе атмосферы и почвы Венеры.

Второй проект под кодовым названием "Озирис-Рекс" включает облёт астероида с последующей посадкой на него и сбором образцов грунта, после чего зонд должен вернуться на Землю.

Третий проект заключается в посадке зонда вблизи южного полюса Луны и сборе пород, которые, по мнению ученых могли подняться из лунных недр к поверхности.

Каждой команде для дальнейшей детализации своих предложений на будущий год выделено по 3,3 млн долларов.

"Эти проекты вдохновляют и возбуждают молодых учёных, инженеров и общественность, - заявил один из руководителей Директората научных программ НАСА Эд Уайлдер. – Из восьми проектов, предложенных НАСА в этом году, данные три представляют наибольшую научную ценность".Избранный проект станет уже третьим в программе "Новые рубежи".

Первый проект, получивший название "Новые горизонты", был запущен в 2006 году и к 2015 году должен приблизиться к Плутону.

Второй, названный "Юнона", будет запущен в августе 2011 года. Это миссия по отправке межпланетной автоматической станции на полярную орбиту Юпитера.