Далёкий взрыв подтвердил взгляд Эйнштейна на пространство
Орбитальный гамма-телескоп Ферми (
Питер Майкельсон (Peter Michelson) из Стэнфорда (
В этом событии примечательными оказались два пойманных фотона, порождённых, как предполагается, в результате мощного катаклизма вроде столкновения двух нейтронных звёзд.
Эти фотоны обладали различной частотой, и их энергия отличалась в миллион раз. Но при этом один был зафиксирован всего на 0,9 секунды прежде другого. С учётом того, что пробежали они через Вселенную расстояние в 7,3 миллиарда световых лет, — это можно считать одновременной фиксацией, то есть летели они через пространство фактически с одной скоростью.
Предыдущее примечательное наблюдение FGST вроде бы приоткрыло дверь для квантовой гравитации: тогда наблюдалось явное расхождение во времени прибытия низко- и высокоэнергичных фотонов, однако, похоже, эти отличия объясняются всё же тонкостями в генерации гамма-вспышек, а не "работой" пространства на пути между источником лучей и Землёй.
Напомним, одним из возможных объяснений запаздывания фотонов высоких энергий является их более сильное взаимодействие с пространством-временем. Мол, на масштабе, в триллионы раз меньшем, чем поперечник электрона, пространство представляет собой "пену", с которой пролетающие фотоны реагируют определённым образом.
Только ещё выстраиваемая учёными теория квантовой гравитации (пытающаяся объединить все известные взаимодействия) как раз предполагает такое явление. Однако, если судить по GRB 090510, его нет, а теорию относительности пока рано считать устаревшей.
Помимо охоты за гамма-вспышками телескоп Ферми проводит полный обзор неба. Так, только за первый год работы спутник захватил более тысячи отдельных источников гамма-лучей. Как поясняют специалисты, работающие с FGST в
И почти половину из них уже удалось соотнести с астрономическими объектами, давно наблюдаемыми в других диапазонах волн. Это далёкие галактики и массивные чёрные дыры в них, а в Млечном Пути — пульсары и двойные системы, одним из компонентов которых является нейтронная звезда. Анализ всех этих данных позволит получить новые сведения не только о столь разнообразном "населении" космоса, но и о природе пространства-времени.