Извержения вулканов: космическая проекция

Одними из наиболее устрашающих, но красивых напоминаний о том, что человечество живет на планете с активными геологическими процессами, являются извержения вулканов. Около 550 этих объектов выбрасывали скопившиеся массы лавы, газа, камней и других элементов пирокластического потока хотя бы раз за всю историю, а приблизительно 50-60 активны ежегодно. Каждый день до 10 из них извергают пепел или лаву где-нибудь на Земле. Некоторые вулканы, такие как Этна в Италии, извергаются почти с постоянной частотой многие годы. Другие действуют редко, но приносят большие разрушения. Многие из наиболее опасных являются стратовулканами, образованные слоями пепла и лавы от предыдущих извержений, и имеют крутые склоны конусообразной формы, резко поднимаясь над окружающим пространством.

Часть снимков извержений, сделанных из космоса, фиксирует именно стратовулканы, например, Ключевскую сопку на Камчатке. Снимок выше сделан астронавтами с космического шаттла Endeavour в 1994 году, когда извержение только началось. Столб пепла поднимался на высоту до 15240 м.

Вулкан Августин достигает 1249 м в высоту и 11,27 км в ширину. Извержение снято спутником NASA Terra в 2006 году. Купол вулкана разрушился в 1883 году, во время самого сильного его извержения. Общее время активности составляет по меньшей мере 40 тыс. лет. Августин расположен на восточной оконечности Алеутского хребта Тихоокеанского вулканического кольца. Вулканическая активность здесь вызывается взаимодействием Тихоокеанской и Североамериканской тектонических плит. Когда океаническая кора погружается в расплавленную мантию, перегретая вода выходит наружу и расплавляет континентальную кору, создавая магму, "питающую" вулканические извержения.

Астронавтам на борту МКС (Международной космической станции) повезло поймать момент начала извержения вулкана Сарычева на Курильских островах 12 июня 2009 года. Это первая активность за 30 лет. Гладкое белое облако, должно быть, является конденсированной водой, образовавшейся при поднятии и охлаждении горячего воздуха. С ним контрастирует темное облако пепла вблизи земли, содержащее камни и известное как пирокластический поток. Снимок привел к дискуссии между учеными о причине безоблачного пространства, окружающего столб от извержения. Версий три: оно вызвано разницей температур между океаном и островом; взрывной волной от извержения; при росте столба воздух вокруг нагревался и рассеивал облака.

Вулкан Редаут (Redoubt) на Аляске извергался пять раз за одну ночь в этом году после почти трех десятилетий относительного спокойствия. Впоследствии он продолжал то набирать силу, то затихать в течение многих недель. Этот снимок сделан коммерческим спутником GeoEye-1 30 марта, когда столб пепла поднялся на высоту 8229 м. Состояние вулкана всё еще представляет опасность, в том числе для авиации. Редаут является стратовулканом высотой 3108 м и расположен в 160 км к юго-западу от Анкориджа, находящегося на Алеутском хребте западнее залива Кука.

Вулкан Этна – второй по высоте в Европе и достигает 304 м. Это один из наиболее активных вулканов в мире и извергается очень часто. Не удивительно поэтому, что существует множество отличных снимков, включая и этот, снятый астронавтами с МКС в 2002 году. Светлые столбы дыма на склоне исходят от горящих лесов, подожжённых лавой. Этна также является стратовулканом и расположен на Сицилии. Он отлично изучен и имеет возраст 500 тыс. лет, что делает его самым старым активным вулканом.

Этот снимок извержения вулкана Кливленд также получен с МКС в 2006 году. Высота – 1737 м. Он симметричен и имеет конусообразную форму – классический стратовулкан.

Попокатепетль (Popocatépetl), что означает "курящая гора" на языке ацтеков, является очень активным вулканом в 70 км от Мехико. Второй по высоте пик в Мексике (5425 м), этот покрытый ледником стратовулкан извергался по меньшей мере 20 раз за 500 прошедших лет и вызывал частые эвакуации из города. Снимок сделан в 2001 году с МКС в конце семилетнего периода частой активности. Высота столба достигала 9144 м.

Извержение вулканической кальдеры Чайтен (Chaitén caldera) в Чили было снято с МКС в мае 2008 года. Вулканическая активность на западном побережье Южной Америки – это результат субдукции (погружения океанической коры в мантию) океанической плиты Наска под Южноамериканскую плиту. В последний раз активность Чайтен проявлялась более 9000 лет назад. 2008 год принес одноименному прибрежному городу Чайтен массу пепла, пирокластических потоков и селей. Кальдера (циркообразная впадина) менее 3 км шириной находится на "боку" крупного вулкана Мичинмауида (Michinmahuida).

Снимок вулкана Сьерра-Негра на Галапагосских островах сделан спутником Terra в 2006 году. Сьерра-Негра – это щитовой вулкан, сформированный преимущественно потоками лавы и имеет широкие мягкие склоны. Галапагосы составляют часть островной гряды, образованной поднятием мантии и океанической коры. Когда Тихоокеанская плита перемещается над относительно стационарной горячей точкой, формируются вулканы. Гавайские острова продолжают формироваться тем же путем.

На снимке спутником Terra запечатлен в 2004 году стратовулкан Шивелуч на Камчатке, расположенный на границе Тихоокеанского вулканического кольца. Высота составляет 3169 м, возраст – 60 тыс. лет. Шивелуч за последнее десятилетие проявлял активность достаточно часто. Его купол разрушался множество раз, вызывая лавины обломков в кратер.