Компания XCOR Aerospace успешно испытала ракетный двигатель на метане для межпланетных перелетов

Инженеры компании XCOR Aerospace сегодня успешно протестировали первый в мире ракетный двигатель, работающий на метане и предназначенный для будущих межпланетных перелетов. В компании говорят, что новая концепция двигателя позволит существенно сократить объемы требуемого для полета топлива, что позволит осуществлять перелеты не только на Луну или Марс, но и на более отдаленные планеты, например спутник Сатурна Титан.

Тестовый ракетный двигатель во время испытаний сжег около 2,5 тонн твердого топлива. Испытательный стенд был установлен в пустыне Мохаве.

Разработчики говорят, что современные ракетные двигатели, например на шаттлах, для вывода аппаратов на орбиту используют смесь жидких кислорода и водорода, которую довольно трудно получить, сложно хранить, в итоге данное топливо получается очень дорогим.

В отличие от них метан не требуется хранить при температуре минус 253 градуса, кроме того, метан обладает более высокой плотностью, поэтому в равных по объемам топливных баках метана войдет примерно в полтора раза больше.

Еще одним преимуществом метанового двигателя является то, что его можно будет дозаправить на других планетах, так как на сегодня уже достоверно известно, что многие планеты имеют данный химический элемент либо в атмосфере, либо в недрах. На Титане же вообще текут метановые реки.

Вместе с тем, в XCOR Aerospace говорят, что метан не так горюч, как тот же водород, поэтому специалистам еще предстоит решить вопрос как сделать метан таким же горючим и реактивным как водород или кислород.