США и Канада отправят вторую экспедицию в Арктику для изучения шельфа

«Рабочая группа по исследованию континентального шельфа, руководимая госдепартаментом США, проведет совместную с правительством Канады 42-дневную арктическую экспедицию для сбора научных данных о шельфе и морском дне. Миссия, которая намечена на 6 августа - 16 сентября, является продолжением исследования континентального шельфа», - говорится в сообщении госдепартамента.

Планируется, что официально о намерении отправить экспедицию госдепартамент объявит на брифинге 28 июля.

Это вторая американско-канадская экспедиция в Арктику, первая состоялась в прошлом году.

Проблема принадлежности континентального шельфа в Арктике, на котором, как предполагается, находятся богатейшие месторождения нефти и газа, начала активно обсуждаться после российской глубоководной экспедиции в 2007 году.

Ее участники намеревались доказать, что подводные хребты Ломоносова и Менделеева являются продолжением Сибирской континентальной платформы, что позволит России претендовать на шельф.

Тогда при погружении аппаратов «Мир-1» и «Мир-2» на Северном полюсе на дне океана был водружен флаг РФ, а также взяты образцов грунта и живых организмов с глубины 4261 метр.

В новой экспедиции вновь примут участие ледокол береговой охраны США Healy и корабль береговой охраны Канады Louis S. St-Laurent.

«Ученые будут изучать районы от севера Аляски до хребта Менделеева, а также районы к востоку от Канадского архипелага. Миссия поможет определить пределы континентального шельфа (на расстоянии 200 миль от побережья) в Северном Ледовитом океане, а также права США и Канады (на шельф), закрепленные Конвенцией ООН по морскому праву», - говорится в сообщении.

Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, в которой с 1997 года участвует Россия, континентальный шельф включает в себя морское дно и недра до «внешней границы подводной окраины материка», его минимальная протяженность составляет 200 морских миль от берега.

Прибрежные государства имеют суверенное право разведки и разработки природных ресурсов на шельфе. В связи со сложностью определения внешних границ расширенного континентального шельфа пока ни одна страна не установила такие границы.

Ранее о необходимости активнее заняться Арктикой призывала нынешний госсекретарь США Хиллари Клинтон. Будучи сенатором, на слушаниях по ее утверждению руководителем госдепа она заявляла, что Арктика является тем регионом, который будут оказывать влияние на коммерческое, экологическое, энергетическое будущее США.

Также Клинтон отметила важность международного взаимодействия в арктическом регионе, в том числе с Россией.

Вопрос о принадлежности шельфа имеет не столько научное значение, сколько энергетическое. По некоторым данным, запасы условного топлива в районе шельфа достигают 5 миллиардов тонн.

Кроме России, о своих правах на шельф могут, и, как показывает практика, готовятся, заявить другие страны, в том числе Канада и США.

Если Россия докажет, что подводные арктические хребты Ломоносова и Менделеева, которые тянутся к Гренландии, являются геологически продолжением ее континентального шельфа, то сможет получить право на дополнительные 1,2 миллиона квадратных километров площади в Арктике и на разработку колоссальных месторождений нефти и газа на треугольнике Чукотка – Мурманск – Северный Полюс.

Уточненная заявка России на арктический шельф будет готова к 2013 году.