Новый космический зонд изучает Луну для будущих экспедиций

Новый исследовательский лунный зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) сделал первые снимки после включения камер 30 июня. На борту LRO имеется два типа камер: широкоугольная с низкой разрешающей способностью и камера с высоким разрешением. Поскольку изображения были получены в промежутке между лунными днем и ночью, игра света и теней создает впечатление очень неровной гористой местности, хотя на самом деле поверхность схожа с участком, на который прилунилась экспедиция Apollo 16.

Одна из целей миссии аппарата - разведка местности для потенциальных мест посадки будущих экспедиций. Также зонд займется обнаружением ресурсов и характеристик лунной среды, в чем помогут следующие инструменты:

Лунный детектор нейтронов (The Lunar Exploration Neutron Detector) будет искать водород, являющийся признаком льда;
Телескоп для наблюдения космических лучей и радиационных эффектов (The Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation);
Миниатюрный радиочастотомер (The Miniature Radio Frequency) для исследования льда, находящегося под поверхностью;
Предсказывающий лунный радиометр (The Diviner Lunar Radiometer Experiment) для картографирования поверхностной температуры;
Проект лимановского альфа-картографа (The Lyman Alpha Mapping Project) использует звездный свет для обнаружения поверхностного льда.

Наименьшее расстояние, на которое космический аппарат приблизится к поверхности Луны - около 30 Км. По словам одного из научных участников проекта LRO Ричарда Вондрека (Richard Vondrak), осуществление миссии предоставит беспрецедентно детализированную карту Луны и приблизит возможность возвращения человека на спутник нашей планеты.