Биологи показали эволюцию в действии на примере цветов
Скотт Ходжес (Scott A. Hodges), профессор экологии и эволюции из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (
По мнению авторов работы, полученные закономерности являются хорошим примером
Различные виды Aquilegia в Северной Америке отличаются, среди прочего, окраской цветка. Учёные показали, что по мере смещения той или иной популяции от опыления при помощи колибри к опылению силами сумеречных бабочек происходила и перемена цвета водосбора — от красного он "смещался" к белому или жёлтому (да ещё присутствовал и синий вариант). Причём биологи специально выяснили (на опыте), что данные бабочки предпочитают именно бледные цвета, в то время как красный — мил крохотным птичкам.
Смена цвета на протяжении поколений (по мере распространения рода Aquilegia по Северной Америке) происходила в результате естественного отбора, — объясняет Ходжес. — Таким образом и осуществлялось приспособление цветков к смене условий (смене опылителей), что наглядно и в который уже раз демонстрирует правоту идей Дарвина.
Но главное — авторы исследования провели тщательный анализ генов множества разновидностей Aquilegia, построив родственное древо этих цветов и выявив те гены, что влияют на синтез пигментов-антоцианинов — их состава и количества (вплоть до полной потери). Таковых генов оказалось 34 штуки, причём некоторые присутствовали в геноме растений в единственном экземпляре, а потому, пишут учёные в своей
Американские исследователи, основываясь на генетических "подписях", говорят, что в Северной Америке переход различных разновидностей водосборов от красного к жёлтому или белому цвету происходил пять раз.
Скотт полагает, что полученная база данных по генам Aquilegia пригодится и ему и другим учёным в последующих исследованиях данного рода растений, способных пролить свет на генетические механизмы эволюции живого.