Заснят самый быстрый удар в мире

Учёные из Смитсонианского института тропических исследований (Smithsonian Tropical Research Institute) обнаружили термита с самым быстрым движением челюстей.

Энтомологи Марк Зейд (Marc Seid) и Джереми Нивен (Jeremy Niven), а также их коллега Рудольф Шеффран (Rudolf Scheffrahn) из университета Флориды (University of Florida) исследовали особенности строения мозга Termes panamensis.

В специально построенной для этих целей лаборатории в Панаме учёные изучают богатый мир насекомых этой страны, в частности, они пытаются прояснить эволюцию миниатюрного мозга насекомых.

"Нас интересовал мозг термитов-солдатов и то, как они используют различные виды природной защиты от врагов", — рассказывает Зейд.


Отсняв движения термита-защитника в борьбе с захватчиком на высокоскоростную видеокамеру (40 тысяч кадров в секунду), энтомологи установили, что челюсти насекомого ударяют противника на скорости почти 70 метров в секунду. (Короткое видео можно скачать на этой странице.)

Один удар головы T. panamensis способен сокрушить практически любого вторгшегося в термитник противника.

"Многие насекомые двигаются значительно быстрее человека, однако когда мы снимали это видео, никто из нас не ожидал увидеть что-либо подобное. Между тем данные по поведению термитов помогут нам в изучении их мозга", — добавляет Зейд.

Но зачем термитам такая высокая скорость движений?


Дело в том, что маленьким насекомым очень тяжело развить достаточную силу удара. Для того чтобы нанести противнику действительно тяжёлое увечье лёгким объектом, и человеку необходимо было бы придать ему высокую скорость, поясняет Нивен.

На данный момент удар T. panamensis является самым быстрым в мире.

При этом челюсть термита двигается на очень короткое расстояние. Но это и понятно, куда уж там размахиваться (или ещё того хуже – отступать) в узких проходах термитников, да ещё и когда совсем нет времени на раздумья. Природа, как всегда, нашла самый эффективный способ защиты.

Теперь энтомологи пытаются понять, как термитам удаётся развить столь высокую скорость удара челюстью, а точнее – каков механизм сохранения и высвобождения энергии в момент удара.

Статья авторов исследования опубликована в журнале Current Biology.