Робот-испытатель тестирует смартфоны

Главные перемены в жизни проходят незаметно. Не вспомнить, когда последний раз печатал снимок при свете красного фонаря, когда последний раз отдавал проявлять пленку в минилаб… И как-то совершенно незаметно преимущественной формой общения с компьютерным миром стала не клавиатура с мышью, а сенсорная панель смартфона или планшета. А уж то, что эти панели – для того, чтобы сделать их удобными для людей – тестируют роботы, и вовсе пройдет мимо подавляющего большинства населения планеты, несмотря на распространенность смартфонов…

Когда-то, в середине индустриальной эпохи, молодой человек, приходящий на завод, проходил примерно такой путь. Сначала он выполнял тяжелую и неквалифицированную работу, подносил заготовки, отвозил готовые детали. Потом он начинал изготавливать их сам. Сначала исполняя простые операции, потом – все более и более сложные. Далее наступала стадия самостоятельной работы, порой прямо «с листа», без технологической документации. Ну а затем, вершиной карьеры – контроль качества деталей исполненных другими.

Подчеркнем – мы говорим о середине, а не о закате индустриальной эпохи. О тех рабочих, кто производил винтовки Мосина, револьверы Нагана, пулеметы Максима и Шпитального… Укомплектованные девочками, умевшими исполнить пару измерительных операций, ОТК, появились много позже, когда индустриальная эпоха сходила на нет. А когда-то приемка была ответственным делом. В виду близящихся каникул предложим вниманию читателей воспоминания профессора Федорова «В поисках оружия», как сложно было принимать в Первую мировую оружие иностранных образцов для русской армии.

Но теперь – эпоха информационная. Со спрессованным временем. И переходы между рабочими позициями происходят несопоставимо быстрее. Правда, теперь в правильно организованном производстве на рабочих должностях трудятся роботы. Вот, скажем, Oculus, разработанный Intel для своих электронных заводов. Ему сначала предстояло перемещать кремниевые «вафли». Безумно дорогие и сверхвысокотехнологические, перемещать максимально бережно – но это ведь самая что ни на есть вспомогательная работа. Распреды в грязных халатах заката советской промышленности, катавшие на тележках ящики с деталями, были его коллегами…

А теперь на Oculus возложены контрольные функции. Причем в очень интересной, и с точки зрения техники, и с точки зрения информационного бизнеса, области. Все знают, что «мобильная революция» в значительной степени прошла мимо Intel, что, по понятным причинам этой корпорации нравиться не могло. При всей кажущейся «выжидательности» поведения кремниевого гиганта, похоже под ковром шла активная деятельность. В сентябре 2011 года вышло заявление Google: All Future Versions of Android Will be Optimized for Intel x86, «Все будущие версии Android будут оптимизироваться для Intel х86».

Ну, именно это и произошло – заметки для этой колонки автор подбирал на планшете, где Atom работает под Android, при экранах высокого разрешения заботиться об оптимизации энергопотребления бессмысленно, так что кристалл вполне на месте… И сразу же Intel озаботился организацией сквозных технологических процессов, включая операции контроля. Ведь что позволяло употреблять в ОТК заката индустриальной эпохи малоквалифицированных барышень? Да детальная проработка технологических процессов и технической документации, не надо было знать, как деталь работает, достаточно было выполнить пару простых замеров…

А вот в информационную эпоху контроль становится возможным возложить уже не на людей, а на роботов. Правда, это не так просто – девочкам из ОТК зрение и способность распознавать образы дарованы эволюцией, а для робота их нужно конструировать и долго тщательно программировать… Но зато один раз разработанный и запрограммированный робот легко тиражируется и работает именно так, как положено создателями, а не так, как потребуют от белкового существа его инстинкты. И робот-контролер Oculus был анонсирован Intel синхронно с заявлением Google (Intel Oculus: Preparing Intel for Competition in Smartphones & Tablets).
 

Экран тестируется так

Как можно было увидеть уже из тогдашнего предварительного сообщения, в конструкцию робота был включен стандартный элемент, обеспечивший ему очень высокие характеристики при приемлемой стоимости. Именно приемлемой, а ни в коем случае не невысокой – цифровая камера RED от Red Digital Cinema Camera Company за качество любима очень небедным Голливудом. Она сама по себе является шедевром технологий – скажем, лишь, что в ней использован уникальный стандарт кодирования REDCODE, основанный на вейвлет-преобразовании… («Компьютерра» рассказывала об этих технологиях 15 лет назад.)

Так что камера RED, способная запечатлевать 300 кадров в секунду, позволяет координировать движения робота Oculus с очень высокой точностью. Которая необходима для того, чтобы поручить ему функцию испытания сенсорных экранов смартфонов и планшетов (о том, как это делается можно взглянуть здесь). Происходит такое тестирование следующим образом – на пару манипуляторов робота надевают резиновые подушечки, и он играет на смартфоне в компьютерную игру Cut the Rope, «Разрежь веревку».

Самые передовые технологии проверяются игрой, по интеллектуализму соперничающей с домино и перетягиванием каната…

Высокое разрешение и высокая скорость съемки, обеспечиваемые камерой RED, позволяют фиксировать то, как сенсорный экран реагирует на прикосновения пальцев в игре, на самых различных уровнях (потребитель должен быть доволен экраном, независимо от того, играет он как новичок, или является экспертом, способным добираться до самых верхних уровней…). Кроме игр экраны испытываются на удобство набора текстов на виртуальной клавиатуре; на прокрутку списков различной, в том числе и весьма внушительной, длины.

То есть складывается парадоксальная ситуация. Смартфоны и планшеты создаются для людей. А удобство пользования ими тестирует робот. Почему? Ну, для этого есть несколько причин, которые удобно излагать с позиций такой дисциплины, как инженерная психология, Engineering Psychology, наука об удобстве связи человека и машины. Окончательно оформилась она в середине ХХ века, в эпоху радаров и управляемых ракет, но с аналогичным задачами человечество сталкивалось и раньше.

Академик Крылов в своих мемуарах описывал, какие физиологические эффекты были связаны с обучением наводчика стрельбе с качающегося корабля. В годы Великой Отечественной красноармейцев и краснофлотцев отбирали для работы с дальномерными приборами с учетом физиологических особенностей их зрения. Для этого использовались методы объективного контроля. Объективного, не зависящего от конкретного восприятия конкретного человека. Дающего информацию в привычной инженерам форме.

Применение робота Oculus позволяет избежать присущего человеческим органам чувств логарифмического восприятия. И – адаптации. В книгах по занимательной науке конца девятнадцатого–начала двадцатого века любили описывать разницу восприятия температуры воды, возникающие если перед этим подержать руку в холодной или горячей мисках. Точно такие же эффекты адаптации формирует и привычный сенсорный экран, который необязательно является лучшим. А объективные цифры, даваемые роботом, могут легко накладываться на объективные же данные о человеческих предпочтениях.

Oculus с тестовой головой

Скажем дети, вне зависимости, игра это или иное приложение, ожидают от сенсорных экранов более быстрого отклика, чем взрослые. Уровень громкости и качество воспроизведения звука, обеспечиваемые мобильными устройствами, также могут быть объективно проверены с использованием роботехнологий Intel – для этого предназначена расположенная рядом с роботом искусственная голова. И тут тоже – вспомним про логарифмическое восприятие органов чувств – могут быть получены объективные данные.

Благодаря программному обеспечению Oculus легко подстраивается для тестирования любого устройства с сенсорным экраном, от смартфона до моноблока. Intel эксплуатирует в настоящее время три таких системы. И он – не одинок, по мнению Джейсона Хаггинса (Jason Huggins) соучредитель и главный инженер Sauce Labs, компании, занимающейся тестированием телефонных сетевых приложений, аналогичные системы тестирования применяются и другими производителями смартфонов, такими как Samsung, LG и Apple. 

Причем, самое интересное – названые Хаггинсом причины, по которым указанные компании не обнародовали данные о своих роботах-испытателях. Он считает, что таким образом они сохраняют свои технологические преимущества. То есть – роботы-испытатели столь важны, что сам факт их применения до поры, до времени, скрывался…