Американская мечта украинского стартапа

Основанный в 2011 году Александром Лябахом, стартап CheckiO входит в тройку лучших украинских стартапов (согласно рейтингу 2013 года, проведенного управляющим партнером BVU Group Денисом Довгополым). Прошлый 2013 год стал для стартапа достаточно урожайным – команда получила $750 000 посевных инвестиций и открыла офис в Лас-Вегасе, информирует UBR.ua.

CheckiO – это онлайн-игра для программистов, где для прохождения миссии необходимо написать красивый программный код. Платформа позволяет программистам всех уровней создавать миссии и задачки, а также делиться ими с другими членами глобального сообщества CheckiO. В будущем проект должен превратиться в платформу для коллективного поиска решений задач.

История игрового стартапа CheckiO началась в 2011 году. Основатель проекта Александр Лябах задался целью узнать, как разные программисты решают одни и те же задачи. Изначально CheckiO начиналось как хобби, затем проект превратился в площадку по обмену опытом и советами.

Стартап CheckiO – это онлайн-игра для изучения и практики одного из самых популярных языков программирования в мире Python. Обучение проходит в виде игры, в которой каждый пользователь для прохождения игровой миссии использует свои знания кодирования.

CheckiO (check input output) – это одна из основных функций в языке Python

"Суть игры состоит в том, что пользователь для прохождения игры должен решить задачку по программированию, и только потом он может посмотреть, как другие пользователи решили задачи, какие приёмы они применили. У нас был один пользователь из Китая, который решил все задачи на CheckiO при помощи одной строки кода", – рассказывает Лиза Авраменко, со-основатель и CEO стартапа.

Фото дизайн-студии "Арбалет"

Этим летом команда запустила новый инструмент, который позволяет пользователям создавать собственные задачи по программированию, чтобы другие программисты со всего мира соревновались, чей код/алгоритм окажется самым лучшим. "Мы хотим направить игровую энергию в креативное русло, так что наши пользователи, играя в игру, помогут найти, например, оптимальные алгоритмы для построения логистики в мире или определения различных геномов", – говорит Лиза Авраменко. 

Платформа включает в себя усовершенствованный редактор кода и среду выполнения для проверки решения программистов и визуальной оценки. Внутри сообщества CheckiO пользователи обмениваются советами и знаниями для совершенствования своих профессиональных навыков и знаний, при этом пользователи постоянно конкурируют, чтобы разрабатывать наиболее удачные решения. Свыше 50 000 зарегистрированных пользователей уже предложили более 100 000 конкурентоспособных решений для игровых задач CheckiO.

На данный момент CheckiO полностью бесплатный проект. В компании утверждают, что для игроков он таковым и останется. При этом команда тестирует несколько бизнес-моделей:

1. Рекрутинг.

2. Написание сложных программ посредством игры, через спонсируемые конкурсы.

3. Работа с образовательными провайдерами, помощь в преподавании программирования посредством игры.

Команда проекта изначально отказалась от рекламы. "Для CheckiO самым лучшим способом продвижения оказалось сарафанное радио и PR", – говорит Лиза Авраменко. Помимо этого CheckiO сотрудничает с такими компаниями, как GitHub, Dropbox, HubSpot и O'Reilly Media.

Согласно статистике CheckiO, играют в игру мужчины в возрасте 25-34 лет. "90% пользователей – это мужчины. По возрасту более 50% пользователей – 25-34 лет", – уточняют в компании. По географическому расположению лидирует США, затем следуют Япония, РоSSия, Украина, Китай, Франция, Бразилия и другие.

"Наша целевая аудитория – это пользователи с базовым и выше знанием программирования. Это те, кто хочет, играя в игру, набить руку и получить практические навыки построения сложных программ, написания комплексных алгоритмов, разработке искусственного интеллекта", – подчеркивает CEO стартапа.

"Наша основная цель на сейчас – это улучшать показатели вовлеченности. Ведь если мы сделаем самую захватывающую игру для программистов, от которой будет сложно оторваться, мы поможем стольким людям научиться новому, необходимому виду грамотности – программированию", – говорит Лиза Авраменко.

Первые инвестиции стартап CheckiO получил от бостонского бизнес-акселератора TechStars, который буквально спас закрывающийся проект. Компании CheckiO, согласно стандартным условиям TechStars, было выделено $18 000 под 6% компании и $100 000 под convertible note. "Эти первые инвестиции и само участие в программе помогли нам в последствии закрыть посевной раунд в $750 000, который нам и нужен был на последующие 18 месяцев", – говорит Лиза Авраменко.

В декабре 2013 года компания объявила о получении инвестиций в размере $750 000 от Vegas Tech Fund, AVentures, TAVentures и группы бостонских бизнес-ангелов, которые стояли у истоков Brightcove, Drupal, Kayak. Инвестиции должны покрыть зарплатные расходы сотрудников проекта, которые работают из Украины, США и РоSSии. "Около 80% – это все вложение в развитие нашей команды. Остальное относится к административным расходам", – отмечает CEO проекта. В начале 2015 года компания планирует перейти в режим фандрайзинга.

Команда CheckiO. Фото дизайн-студии "Арбалет"

В декабре 2013 года CheckiO открыл офис в Лас-Вегасе, где находится их lead-инвестор Vegas Tech Fund. Часть команды переехала в американский офис, а технически-креативная часть осталась в Украине, и пока не планируется переезд всей команды в США.

Лиза Авраменко говорит, что Лас-Вегас был выбран потому, что сегодня город очень бойко развивается, а вместе с ним и местное стартап-комьюнити, которое чрезвычайно активно поддерживает эксперименты и инновационные проекты. К примеру, Тони Шей, CEO онлайн-магазина Zappos.com и основатель Vegas Tech Fund, запускает проект общественного транспорта Project 100, где можно взять напрокат велосипед, прокатиться на автобусе или на электрокаре Tesla (100 единиц которых он закупил для города). "Такие и другие амбициозные проекты вдохновляют и заряжают энергией", – подчеркивает Лиза Авраменко.  

"Это идеальное место построения глобальной компании, – продолжает она. – Отличная инфраструктура, низкие цены на проживание и ведение бизнеса, близость к Силиконовой долине. Но, самое главное, это работа бок о бок с нашими инвесторами, которые являются частью команды. Поскольку Лас-Вегас является самым посещаемым городом в мире, нам удается общаться и устанавливать очень интересные партнёрства".

В ближайшее время команда хочет добавить новые интересные задачи в игру и улучшить социальный аспект. В перспективе планируется запустить отдельные версии игры для других языков программирования вместе с их сообществами (JavaScript, Ruby on Rails, Swift и прочее). Команда в будущем намерена привлекать знаменитых программистов, которые "будут вдохновлять наше сообщество", а также проводить крупномасштабные соревнования.

"CheckiO –  это игра для кодеров. Мы строим платформу, которая позволяет игрокам создавать и публиковать игры, а затем соревноваться в кодировании. Мы меняем игровую индустрию. Мы меняем принципы создания и прохождения игр. Мы меняем мир, сфокусировав игровую энергию на решении сложных глобальных проблем", – резюмирует Лиза Авраменко, со-основатель и CEO стартапа.