Роботы-книготорговцы оценили книгу в $24 млн

Два робота-реселлера схлестнулись друг с другом в битве за покупателя на Amazon. За их битвой в течение нескольких недель с интересом следил биолог Майкл Айзен (Michael Eisen).

История началась с того, что 8 апреля один из молодых сотрудников лаборатории Айзена зашёл на Amazon в поисках труда Питера Лоуренса (не путать с автором "Принципа Питера") "The Making of a Fly: The Genetics of Animal Design". Опубликованная в 1992 году, эта книга считается классической в области биологии развития.

Сам Amazon эту книгу не продаёт, поскольку весь тираж уже давно разошёлся. Однако этот онлайн-магазин предоставляет возможность подзаработать другим торговцам, у которых по тем или иным причинам имеются подержанные или даже новые экземпляры книг.

Оказалось, что "The Making of a Fly" предлагали 17 книготорговцев, причём 15 из них обладали подержанными экземплярами по цене от 35 долларов с центами. А совсем ещё нечитанными книгами торговали лишь два реселлера. Первый, profnath, просил за неё каких-то $1,73 млн. Второй, bordeebook, хотел почти 2,2 млн долларов.

Биологи, конечно, удивились. Один чудак, продающий пусть хорошую, но всё же явно не раритетную книгу за такие деньги — ещё куда ни шло, но два — это слишком. Поэтому когда на следующий день оба торговца заметно повысили цены на эту книгу, заинтригованный Айзен принялся за ними следить.

Вскоре он обнаружил закономерность. Первый торговец каждый день оценивал свою копию книги в 0,9983 от текущей стоимости книги единственного конкурента, второй же также применял коэффициент к цене книги первого, но уже больше единицы, а именно 1,27059.

Вполне естественно, что с каждым днём цены на "The Making of a Fly" росли, и к 18 апреля более "дорогой" торговец (bordeebook) просил за свой экземпляр почти $23,7 млн. Затем в эту геометрическую прогрессию, наконец, вмешался гомосапиенс — робовладелец profnath. Он вручную установил на книгу цену в $106, и роботу bordeebook ничего не оставалось, как умерить и свои аппетиты.

Айзен высказывает гипотезу относительно тактики обоих роботов. Очевидно, profnath пытается установить наиболее привлекательную цену, скидывая примерно 2 цента с каждых 10 баксов ближайшего конкурента. Второй же робот, bordeebook, делает ставку на свою репутацию, надеясь на то, что найдутся покупатели, готовые заплатить чуть дороже, но у проверенного торговца. При этом своей книги у bordeebook скорее всего нет, он рассчитывает купить её у конкурента и перепродать.

Энтузиасты уже посчитали, что гонка, конец которой наблюдал Айзен, началась примерно 21-23 февраля, в зависимости от того, какой была стартовая цена (правда, этот алгоритм не умеет округлять до центов).

К настоящему моменту profnath, похоже, либо избавился от своей копии, либо временно сошёл с дистанции: означенной "новой" книгой торгует лишь bordeebook, который просит за неё всего $977 плюс 4 бакса за доставку.