Оптическая "оперативка" как способ снизить энергопотребление ИС

Бельгийские исследователи из компании IMEC, подразделения Университета Гента (Ghent University), предложили интересную возможность для снижения потребляемой мощности микросхем оперативной памяти - ими опубликован доклад с предложением разместить на обычном кремниевом кристалле микросхему оптической оперативной памяти. Ноу-хау планируется применять в оптических телекоммуникационных системах - в этом случае отсутствует необходимость в конвертации оптического сигнала в электрический, и обратно, за счет чего и осуществляется снижение потребляемой интегральными микросхемами мощности.

По проекту бельгийских разработчиков оптическая оперативная память будет изготовляться из индий-фосфидных лазеров, имеющих дисковую форму и диаметр всего 7,5 микрометров. Лазерное излучение в этом случае будет распространяться в двух взаимно противоположных направлениях, а переключение между двумя режимами работы лазера осуществляется при помощи коротких импульсов оптического излучения.

Интересной особенностью оптической памяти с произвольным доступом является использование кремниевых волноводов, которые соединяют в единую систему различные ячейки памяти. Это позволяет изготовлять интегральные микросхемы с применением известных технологий, оперирующих с кристаллами кремния, что снижает себестоимость готовой продукции. Но насколько существенной окажется экономия электроэнергии пока неизвестно, остается под вопросом и себестоимость оптической памяти, и готовность технологии к серийному производству.