Инженеры Dunlop остались довольны своими мягкими шинами для BTCC

Новые мягкие шины Dunlop Sport Maxx Soft увеличили зрелищность Британского кузовного чемпионата (BTCC), и эксперты компании заявили, что полностью довольны своими покрышками

Прошлой зимой организаторы BTCC из TOCA поставили перед инженерами Dunlop новую задачу – разработать мягкие шины с более высоким начальным сцеплением, но уменьшенной общей износоустойчивостью – и компания справилась с этим уже к первому этапу сезона на трассе «Брэндс-Хэтч», состоявшемуся в марте.

Чтобы добавить дополнительный элемент стратегии и в целом сделать гонки более интересными, организаторы обязали каждого пилота использовать шины мягкого типа в одной из трех гонок в девяти из десяти гоночных уикендов 2013 года.

Во время своего дебюта мягкие Dunlop сразу же оправдали все ожидания, а Роб Остин (Rob Austin), стартовавший на своем Audi A4 с седьмого места смог на покрышках этого типа возглавить гонку. Как и было задумано производителем, характеристики шин класса Medium постепенно становятся выше, чем у мягких шин, так что Остин в итоге финишировал третьим, продемонстрировав то, какие стратегии можно использовать в течение сезона.

«Мы полностью удовлетворены тем, как все получилось, - заявил Майкл Батлер (Michael Butler) из Dunlop Motorsport. – Ввиду жесткого графика и экстремальных погодных условий прошлой зимой, для нас было серьезным вызовом подготовить что-то уже для первого этапа, но мы это сделали. Мы были уверены, что у нас получится, так как у нас был опыт изготовления компаундов для гонок на выносливость.

Мы очень хорошо знали родословную этого компаунда, так что мы могли с большой уверенностью сказать, как он себя поведет. Природа некоторых компаундов требует разогреть шины, чтобы они работали так, как необходимо, но, несмотря на крайне холодную погоду, мы уехали с трассы «Брэндс-Хэтч» в полном удовлетворении».

Так же успешно шины показали себя и во время следующих пяти этапов, хотя из-за небольшого количества предсезонных тестов большинство топовых команд попыталось избежать эффекта от разницы в характеристиках, выбирая одинаковую стратегию – использовать мягкие шины в третьей гонке.

Впрочем, после того как Колин Теркингтон (Colin Turkington) победил в первой гонке этапа на «Крофте» на мягких шинах, появились признаки того, что шинная тактика начинает влиять на расстановку сил на самом верху рейтинга. Двухдневный шинный тест на трассе «Снеттертон» перед прошлым этапом также дал командам и пилотам множество данных, которые должны были помочь им лучше понять, как использовать мягкую резину.

В итоге так и произошло, и этап в прошлые выходные стал первым за сезон, когда автомобиль на шинах класса Soft выиграл в двух из трех воскресных гонок – во второй и третьей. Эндрю Джордан (Andrew Jordan) на Honda Civic поднялся с пятого на первое место во второй гонке, а Гордон Шедден (Gordon Shedden) победил в финальном заезде, стартовав седьмым.

Таким образом, за последние 15 гонок пилоты на шинах класса Medium побеждали восемь раз, а на мягких – шесть (в последней гонке на «Крофте» выиграл Мэтт Нил (Matt Neal) на дождевых шинах Dunlop BluResponse).

«Мы узнаем все больше о поведение мягких шин в различных условиях, и на “Снеттертон” мы приехали с большим количеством данных благодаря успешно проведенному двухдневному тесту, - продолжает г-н Батлер. – Знания и, естественно, уверенность пилотов также выросли, поэтому сейчас мягкие покрышки начинают играть большую роль. Изначально они были темной лошадкой для команд, так что они пытались использовать их в третьей гонке, но ситуация начинает меняться, и поскольку два пилота в один день победили в двух гонках на Sport Maxx Soft, становится очевидно, что можно выигрывать на шинах обоих типов, если команды выберут правильную тактику»