Самолёт WhiteKnightTwo поднимет за облака ракету-носитель LauncherOne
Сэр Ричард Брэнсон объявил, что самолёт
Последняя займётся выводом на орбиту малых спутников. Стоить это будет примерно в десять раз меньше, чем сейчас.
Британский миллиардер Ричард Брэнсон на авиасалоне в Фарнборо (фото PA).
LauncherOne, как ожидается, сможет запускать спутники массой до 225 кг на низкую околоземную орбиту и 102 кг — на солнечно-синхронную. Испытательный полёт намечен на 2015 год, а начало полноценной работы — на 2016-й. Ряд компаний, говорят, уже проявил интерес к сотрудничеству, и среди них
Преимущество системы WhiteKnightTwo и LauncherOne заключается, кстати, не только в относительно низкой стоимости старта (около $10 млн), но и в том, что самолёт позволит осуществить запуск ракеты на очень большой высоте, где никакая погода уже не помешает. Тем самым снимается традиционное ограничение, тяготеющее над космонавтикой.
LauncherOne стартует с WhiteKnightTwo. (Изображение Virgin Galactic.)
На
Как «КЛ» неоднократно кричала на рассвете, WhiteKnightTwo с SS2, шестью пассажирами и двумя пилотами будет стартовать с космодрома в Нью-Мексико (США), построенного британским архитектором лордом Фостером. На высоте 15 240 м SS2 отстыкуется и отправится в космос. Там сэр Ричард и другие испытают невесомость, после чего корабль (по сути — планер) самостоятельно вернётся в космопорт. Предварительно пассажиры пройдут недельную тренировку.
Virgin Galactic объявила, что на полёт подписались в общей сложности 529 человек (вышеназванные 120 — это те, кто уже заплатил), в том числе, ходят слухи, Брэд Питт и Анджелина Джоли. Стоит отметить, что за 60 лет, прошедших со времён Юрия Алексеевича, в космосе побывало чуть меньше — 528 человек.
Первым, кто купил бронь, ещё в 2004 году стал ирландский предприниматель и писатель Билл Каллен. Сейчас ему семьдесят, но он не оставляет надежды стать первым ирландцем в космосе.
WhiteKnightTwo и LauncherOne:
Подготовлено по материалам