Солнечный беспилотник продержался в небе две недели

Самолёт Zephyr британской компании QinetiQ поставил сегодня новый мировой рекорд: провёл в небе без посадки более 14 дней, после чего успешно приземлился.

Удивительная машина всё время кружила над военным полигоном в Аризоне (фото QinetiQ).

Zephyr — не вполне новая машина. Так уже в 2007 году эта модель пролетала без посадки 54 часа, а в 2008 году переписала своё достижение, остановив таймер на отметке 82 с лишним часа.

Но инженеры продолжали шлифовать конструкцию с углеволоконными крыльями (покрытыми фотоэлектрическими панелями не толще бумажного листа) и литиево-серными аккумуляторами (lithium sulfur battery) от компании Sion Power. Последние, очевидно, в течение дня запасают электричество на ночную часть полёта.

Нынешняя итерация модели наполовину крупнее предшествующей версии. Размах крыльев новичка составляет 22,5 метра, а вес — 50 килограммов. Изменения затронули и форму хвостового оперения, и оборудование на борту.

Результат же таков: стартовавший 9 июля аппарат, приземлился сегодня, достигнув, как сообщает компания в пресс-релизе, удивительного показателя: 14 суток и 21 минута в воздухе, только на энергии солнечного света. И это рекордная длительность беспосадочного рейса для любого типа самолёта.

Британцы сообщают, что Zephyr успешно справился с перепадами температур на малой и большой высоте (от плюс 40 до минус 75 по Цельсию), а также с сильными ветрами (фото QinetiQ).

В отличие от предыдущих полётов "Зефира", на нынешнем присутствовали представители международной авиационной федерации (FAI), так что в скором времени можно ожидать официальной регистрации рекорда. В ролике же ниже можно увидеть, как Zephyr взлетает, устремляясь навстречу мировому достижению.